Estado Liberal y Democracia

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"El Estado liberal tiene su origen en el último tercio del siglo XVIII y se desarrolla a lo largo del XIX y XX, llegando a nuestros días, después de múltiples transformaciones, convertido en Estado social de derecho o Estado del Bienestar. Fundamentalmente el Estado liberal es el producto, por un lado, de la experiecia histórica-política inglesa de los siglos XVII y XVIII; por otro, de la filosofía de las luces y el racionalismo de signo individualista producido en el continente, especialmente en Francia.

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Al lado de la proclamación de los derechos del hombre, surgen dos instituciones como mecanismos de control del poder político con la finalidad de garantizar la libertad individual: la separación de poderes y el Estado de Derecho.

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Paralelamente se desarrolla otro concepto: la igualdad entre todos los hombres, planteada inicialmente exclusivamente en el ámbito político (democracia). El traslado de la idea de igualdad a otros ámbitos, básicamente económicos y sociales, conducirá a la transformación sustancial del originario Estado liberal en el Estado democrático y social de nuestros días."

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"La idea-fuerza básica del liberalismo es la de libertad; en cambio, la idea motriz de la democracia es la de igualdad; entendida, al menos desde un punto de vista político, como el derecho de todos los ciudadanos a participar en idénticas condiciones en la formación de la voluntad general.

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La idea democrática moderna asienta sus raíces en la democracia clásica, pero no se confunde con ella, pues ambas se oponen al poder de un solo hombre o un solo grupo; ambas se basan en la libertad de todos de expresar sus opiniones; ambas dan idéntico valor a las opiniones manifestadas,y, en fin, ambas defienden que las decisiones se rigen por el principio de la mayoría. Pero a pesar de lo dicho, existen notables diferencias, pues la democracia clásica es minoritaria (sólo participa un reducido sector de la población, quedando excluido el resto); es directa, desconociéndose la representación; y por descontado, no es liberal."

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Extraído de "El Estado liberal" - Faustino Fernández-Miranda - Fumdamentos de Ciencia Política - Editorial UNED